活着的死海

相传在1900多年前，罗马帝国的军队行进到死海附近，统帅狄杜命令将几名要处决的俘虏投进死海。奇怪的是，这几个俘虏均未沉入海底淹死，个个浮于水面之上……狄杜以为这是神灵在保佑他们，就把俘虏放了。

死海实际上是一个大盐湖，面积达300平方公里（见左下图）。它位于以色列和约旦的交界处，虽然没有什么特别的美景，但大自然赋予它的那股神秘的力量，却吸引着广大的旅游者。

死海的有趣和独特之处在于它的5个“400”。第一、它低于海平面400米，是世界最低洼之地，有世界上最低的海之称。在这个古老地区石块遗迹的盐渍上，可以看出几千年来死海的水平面不断变动，它一度浸过古姆伦，也就是离现在海岸线约25米以上的一些洞穴，在那里会发现死海的漩涡；第二、海水最深处达400米；第三、海水中所含的各种矿物质约达400亿吨；第四、海底盐的沉积层约有400米厚；第五、死海海水含盐量是一般海水的7—8倍，属世界上最咸的海，其含盐总量约400万吨。

由于死海水含盐量很大，氧气极度缺乏，各种生物根本无法生存。所以，死海中绝对没有鱼蚌，也没有任何水草，就连岸边都没有植物生长。死海边缘有大片沙滩和卵石滩，可是人们很难找到半个贝壳或其他显示曾有生命存在的痕迹。广阔的海面上也看不到一只水鸟或野鸭，这是一个没有生命的海，死海名称正缘于此。

死海对于那些水中动植物来说也许是不幸的，但对于人类却无比善良。不要说溺水于死海，就连在海中游泳都难以实现，甚至有史以来还没有人在不坠挂重物的情况下潜入海里。即使不会游泳的人，也尽可放心地仰卧水面，伸开四肢，随水漂浮，甚至仰面捧读。死海的这种怪脾气和浮力皆来自其含量极高的矿物质，由于海水的比重超过了人体比重，因而产生了巨大的浮力。此外，死海水还富含矿物质，常在这里浸泡可以治疗许多慢性疾病。因此，每年都有数十万世界各地的游客，来此休闲疗养。

死海另外一绝就是出产黑泥。由于海底黑泥含丰富的矿物质，成为上佳的护肤美容品。不少人在此游泳时，身上便涂满黑泥，活像个黑人。死海附近建有50家化妆品工厂，他们以黑泥为原料生产化妆品。约、以两国的商店里，黑泥化妆品更是琳琅满目，颇受女士们的青睐。

有人预言死海会缩减至300年前面积的1／3。过去20多年，死海已经由386平方公里，缩至300平方公里，其主要原因是人们从1928年开始在那里开采钾碱和盐。1982年，约旦又在以色列对岸建起自己的矿场，致使死海北部海湾加快了干涸。近年来，由于约、以两国改造上游的约旦河河道引水灌田，致使每年流进死海的水减少了75％。自1960年以来，死海水位已经降低了10米。好在，一项开挖运河和铺设管道引地中海之水的工程正在筹划之中。